 Илья Ковальчук. Фото: Динара Кафискина
Генеральный менеджер СКА Алексей Касатонов раскрыл подробности
возвращения Ильи Ковальчука в КХЛ, а также заверил, что форвард перешел в
стане армейцев не из-за денег.
- Возвращение Ковальчука — исторический момент в истории российского хоккея?
- Не люблю делать такие громкие заявления, — приводит слова Касатонова
«Спорт-Экспресс». — Я даже как простой болельщик рад возвращению Ильи,
не говоря уже о том, какие чувства испытываю как генеральный менеджер
СКА. Лучше открою вам один секрет: во время переговоров имя Ковальчука
мы даже между руководителями и менеджерами клуба старались вслух
не произносить. Дали Илье кодовое имя «Легенда». После того как
возвращение состоялось, стали в шутку говорить: «Теперь это настоящая
легенда». Как хоккеист, совершивший такой поступок.
- Когда впервые задумались о том, что Ковальчук может перейти в СКА на постоянной основе?
- Сама идея вернуть Илью на родину появилась с приходом в СКА Геннадия
Тимченко. Это было как раз после триумфального для нашей сборной
чемпионата мира, где Ковальчук показал себя настоящим лидером. Мне было
поручено заниматься этим вопросом, и я вышел на связь с генеральным
менеджером «Нью-Джерси» Лу Ламорелло.
- Вы не принимали никакого участия в недавних дискуссиях с «Нью-Джерси»?
- Илья сам принял решение и пошел на разговор с Ламорелло. О чем они
говорили, не знаю. Но признаюсь: я до конца не верил, что Илье удастся
договориться с «Нью-Джерси». Мы даже состав в это межсезонье подбирали
таким образом, чтобы отсутствие Ковальчука не сказывалось, чтобы и без
него можно было решать большие задачи. Но с ним, понятное дело, наши
шансы на завоевание Кубка Гагарина резко повышаются.
- На ваш взгляд, если бы у «Нью-Джерси» не возникли финансовые проблемы, клуб отпустил бы свою главную звезду в Россию?
- Мне кажется, у этого вопроса две стороны. Во-первых, очень важно, что
Илья сам попросил «Дэвилз» завершить отношения. Значит, у него
действительно было огромное желание вернуться на родину, а это весомая
причина. То время, что Ковальчук провел в СКА во время локаута, сильно
повлияло на него. Он лишний раз убедился в том, что Санкт-Петербург —
один из красивейших городов в Европе, что здесь есть современный дворец
и лучшие, на мой взгляд, болельщики в мире. Плюс у нас всегда была
отличная атмосфера в коллективе, а с приходом Ильи она стала еще лучше.
- Много разговоров было о сумасшедших суммах контракта, предложенных Ковальчуку СКА. Проясните ситуацию.
- Не буду ни с кем спорить. Скажу одно: Илья вернулся не из-за
денег. Он возвращается на родину, перевозит сюда всю семью, хочет дать
своим детям российское образование — что тут плохого? К тому же для него
сборная — не пустой звук. Он один из тех, для кого национальная команда
всегда была командой № 1. Тот, кто говорит про деньги, не понимает
одного — в Америке у Ковальчука был фантастический контракт. Значит,
им двигало что-то большее, чем финансовая выгода.
| 
